산의 기상, 안전한 등반을 위한 필수지식

산은 지형적 특성 때문에 평지와 다르게 나타나는 기상 현상을 자주 보입니다. 거대한 산맥은 지구 차원에서 기류의 흐름을 바꾸어 지역적으로 특수한 기후를 형성하고 있습니다. 이번 글에서는 안전한 등산에 도움이 되도록 산악기상의 특성에 대해 알아보도록 하겠습니다.

산 정상 주변에 안개가 자욱하다

기상 변화에 대한 이해

에너지가 필요한 곳에 에너지를 공급해 주는 과정이 기상의 역활입니다. 대기의 에너지는 공기 자체의 온도와 수증기가 포함하고 있는 잠열로 나타납니다. 또 온도 차이에 따라 기압 차이나 나타나고 이를 조절하기 위하여 바람이 불어 에너지의 균형을 이루고자 합니다. 이 과정이 쉴 새 없이 반복되며 우리가 보고 느끼는 각종 기상현상이 나타나게 되는 것입니다.

 

1. 대기의 상태 : 대기 에너지는 기온과 수증기로 나타납니다. 물이 수증기로 증발하려면 일정량의 열이 가해져야만 하는데 이때 가해진 열이 수증기에 축적됩니다. 반대로 수증기가 물로 바뀌는 현상에서는 수증기에 있던 열이 빠져나와 주위를 가열시킵니다. 자연 상태에서는 이런 에너지의 축적과 방출이 서서히 조절되기 때문에 느끼지 못하는 것입니다. 즉 수증기의 이동, 위상의 변화가 기상 변화의 핵심입니다.

 

2. 기압 : 대기가 누르는 힘으로 특정한 높이  위쪽에 있는 모든 공기의 무게를 기압이라고 합니다. 공기의 무게는 온도가 높을수록 팽창하여 가벼워지는 성질을 갖고 있습니다. 높이가 같다면 위쪽 공기의 온도에 따라 기압이 달라집니다. 산악인들은 고산 등반 시 위로 올라갈수록 기압이 약해지는 것을 직접 체험했을 것입니다. 실제 8,000m 고산지대에서 흡입하는 산소의 양은 지상과 비교했을 때 절반 수준입니다. 공기 분자는 중력의 힘을 받기 때문에 하층에서는 밀도가 크고 상층으로 갈수록 희박해집니다. 이렇게 자체적으로 밀도가 희박해지는 비율은 중력이 당기는 힘과 맞설 수 있도록 스스로 조절합니다. 이 힘으로 지구의 공기가 일정한 높이를 유지하고 있는 것입니다.

 

3. 바람 : 기압 차이 때문에 생기는 실질적인 공기의 이동입니다. 바람은 기압이 높은 곳에서 낮은 곳으로 흐릅니다. 만일 광범위하게 넓은 지역에서 기압이 같으면 이 지역에서는 바람이 불지 않습니다. 이 지역 상층부 공기의 온도가 같다는 것을 의미합니다. 자연에서 바람의 속도는 주변의 가압 차이가 클수록 커집니다.

 

산악기상의 특성

1. 산바람과 골바람 : 산은 평지보다 단면적이 크기 때문에 낮에는 평지보다 태양 에너지를 더 많이 흡수하고 밤에는 더 많이 방출합니다. 즉 평지보다 쉽게 가열되고 쉽게 식는 특성이 있습니다. 또 태양 에너지를 받는 곳과 받지 못하는 곳의 차이도 큽니다. 이 때문에 산바람과 골바람이 생깁니다. 산바람은 산에서 평지로 부는 바람입니다. 밤에서 새벽에 걸쳐 나타납니다. 골바람은 반대로 평지에서 산으로 부른 바람입니다. 평지의 무거운 공기가 산 부근에 있는 가벼운 공기의 상승을 보충하기 위해 올라가기 때문에 중력에 대항하게 됩니다. 따라서 골바람은 큰 위협이 되지 않으나 산바람은 때로 강풍으로 야영객을 위협할 수 있습니다.

 

2. 안개 : 공기 중의 수증기가 포화상태에서 물방울로 응결할 때 생기는 현상입니다. 맑고 바람이 없는 새벽에 주로 생깁니다. 바람이 심하게 불면 공기가 뒤섞여 안개가 생기지 않습니다. 산 때문에 발생하는 안개로는 골짜기안개와 산안개가 있습니다. 골짜기안개는 추운 새벽에 얕은 계곡에 생기며 높이가 일정하게 발달하는 특징이 있습니다. 산안개는 산에 생기는 안개로 바람이 부는 쪽 경사면을 오르는 공기가 냉각되면 발생하는데 구름과 특별한 구분은 없습니다. 산안개는 멀리서 보면 계속 산에 걸쳐 있는 것처럼 보입니다. 하지만 공기는 연속적으로 산을 넘어가고 있으며 이 과정에서 계속 새로운 안개가 생성되기도 하고 소멸하기도 합니다. 바람이 부는 방향에 따라 능선을 사이에 두고 전혀 다른 날씨를 보이는 것도 이 때문입니다.

 

3. 폭우와 폭설 : 등반에 위협을 가하는 집중호우나 폭설은 산뿐만 아니라 평지에도 많은 양의 비나 눈을 뿌립니다. 이때 산은 바람의 방향에 따라 지역적으로 비의 양을 조절하는 역할을 합니다. 특히 바람을 맞는 주 계곡에서는 다른 계곡보다 많은 강수량이나 적설량을 기록하니 조심해야 합니다.

 

4. 천둥과 번개 : 구름에 축적된 에너지에서 불꽃 방전을 번개라고 하며 이 방전에서 나는 소리를 천둥이라고 합니다. 산에서는 복잡한 지형 때문에 번개가 발생하기 쉽습니다. 산에서 번개를 만나면 높은 곳을 피해 계곡 쪽으로 대피하는 것이 좋습니다. 암벽 등반 중 번개가 칠 경우 돌출부를 피해 기다려야 합니다. 

 

일기도 해석

산을 오르고자 할 때는 먼저 산의 지형을 파악해야 하고 다음으로는 기상 조건을 검토한 다음 등반 계획을 세워야 합니다. 이때 기상 예보와 병행하여 일기도를 해석할 줄 알면 큰 도움이 됩니다.

 

1. 지상 일기도의 해석 : 지상의 기압 분포를 등압선으로 표시하고 고기압, 저기압, 전선 등의 위치를 알 수 있도록 분석한 것입니다. 지형도에서 등고선을 보면 산의 높낮이를 알 수 있고 물이 어떻게 흘러갈지 짐작할 수 있습니다. 등압선을 보면 대기의 흐름을 알 수 있습니다.

 

2. 고기압, 저기압의 분포와 바람 : 기압은 높은 지역은 'H', 낮은 지역은 'J'로 표시되어 있습니다. 고기압의 중심 지역은 바람이 없고 날씨가 맑습니다. 반대로 저기압의 중심 지역은 대체로 구름이 끼고 비가 오는 경우가 많습니다. 바람은 고기압 지역에서는 시계 방향으로 휘면서 퍼져나가고 저기압 지역에서는 시계 반대 방향으로 휘면서 모여들어 상승합니다. 등압선 분포를 보며 바람의 방향을 읽을 줄 알면 도움이 됩니다.

 

3. 한랭전선과 온난전선 : 전선은 성질이 다른 두 개의 공기가 맞닿은 면을 말합니다. 남쪽의 더운 기류가 북쪽의 찬 기류를 만나면 찬 공기를 타고 올라가게 됩니다. 이때 두 공기의 접합 면이 온난전선입니다. 상승기류에 의해 구름이 생기고 비가 옵니다. 한랭전선은 찬 공기가 밑으로 내려가면서 더운 공기를 강제로 밀어 올리는 면에서 형성됩니다. 순간적으로 바람이 거세지고 짧은 시간에 비를 뿌리고 사라지는 악천후를 연출합니다. 전선의 활동은 그 지역 공기의 특성에 따라 세기가 결정됩니다.

 

실제로 기압배치부터 바람의 방향과 지형 자세를 생각하며 날씨를 읽을 수 있다면 산행에 많은 도움이 됩니다. 기상예보에 관심을 갖고 현재의 일기도와 다음날의 일기도를 분석하여 산행에 적용하는 습관을 들이는 것이 중요합니다.